布鲁斯正追踪者冒牌的蝙蝠侠,思维突然中断了。
因为他跃向下一座天台的瞬间,一道身影从阴影中走出,拦在他预定的落点。
布鲁斯的肌肉在本能的驱动下立即调整姿态。
他在空中旋转,斗篷展开如巨大的减速伞,双脚并拢准备踢击。
但黑影没有动,只是静静地站在那里。
蝙蝠侠看对方不动,立即取消踢击,稳住身形落地面。
他的眼睛通过面罩的增强视觉扫描对方:男性,中等身高,面部被阴影笼罩,唯一清晰可见的是他戴着的黄色墨镜,在黑暗中反射出诡异的光芒。
“蝙蝠侠”
黑影向他开口:“你看起来很忙,到处跟踪罪犯,追踪死人的踪迹,拯救一座永远学不会感恩的城市。”
蝙蝠侠没有回应他的讽刺,而是皱着眉头问道:“你是谁?”
“我就是你要找的人。”
黑影说着,向前走了一步。
月光勉强穿透云层,短暂地照亮他的面孔——年轻的,近乎完美的面孔。
“你不是一直在寻找沉默七人组吗?”
黑影继续说,“不过无数条线索,每一次都差一点,你知道为什么吗?”
蝙蝠侠没有回答,右手悄无声息地移向腰带上的蝙蝠镖。
“因为你寻找的是‘七',”黑影说道,“但你不知道七变成了二,莫里亚蒂的遗产,斯特格的野心,所有这些古老的玩家都退出了棋盘,现在只有我——斯桓·可汗,接管了一切。”
可汗。
这个名字在蝙蝠侠脑海中闪过。
这家伙就是可汗?!
“你之前的金融打击,针对麦克斯韦基金会的那些操作,”可汗继续说,语气中带着一丝讽刺,“你真的以为那些会把我逼出来?我控制了上千家空壳公司,蝙蝠侠,你的法务会计可以忙一辈子,而我损失的只是冰山一角。”
蝙蝠侠的眼睛微微眯起。
他当然知道可汗不会因为一次金融打击而动摇。
那从来不是目的,而是他的手段——对方暴露更多底牌,引对方提前行动。
而现在,对方现身了。
“你现在不就现身了吗?”
蝙蝠侠面无表情的说道。
下一秒,他的右手猛地扬起。
三枚蝙蝠镖同时脱手,在空中划出三道不同的弧线——上、中、下三路,分别瞄准可汗的咽喉、心脏和膝盖。
可汗没有闪避,他甚至没有移动。
只是微微侧头,第一枚蝙蝠镖擦着他的耳边飞过,钉入身后的墙壁。
第二枚和第三枚在距离他胸口三寸时突然停滞,像是被无形的力场托住,然后无力地坠落,被可汗一把抓住。
“不错的玩具。”
可汗端详着蝙蝠镖,语气像在评价一件普通工艺品。
接着他将蝙蝠镖随手扔向一旁。
蝙蝠侠没有等待,在第一波攻击被化解的瞬间,已经向前突进。
右拳自腰际旋转轰出,全身的重量都凝聚在这一击中。
布鲁斯这一拳足以打穿混凝土墙,足以将普通人的胸骨轰成碎片。
可汗依然没有闪避。
他伸出左手,轻描淡写地格挡。
“嘭!”
拳掌相交,蝙蝠侠感到自己的拳头像是击中了某种柔软而坚韧的东西。
可汗的手掌包裹住他的拳头,他的力量被吸收分散,没有造成任何伤害。
顾不得震惊对方的实力,蝙蝠侠立即抽身后退,同时左腿横扫,目标是可汗的膝盖侧面。
可汗抬腿格挡,两人的小腿在空中相撞,发出沉闷的肉响。
布鲁斯没有停止攻击,右肘横摆,左拳直击,膝撞,头进行攻击。
可汗则是格挡,闪避,反击。
对方的每一次格挡都恰好化解布鲁斯攻击的最强点。
几分钟后,蝙蝠侠的呼吸开始急促,额头渗出汗水。
他感觉每次与可汗的肢体接触,都像有一股微弱的电流通过他的神经,让他的思维出现短暂的模糊,让他的动作出现微不可察的延迟。
布鲁斯终于意识到了不对。
“你的意识,”可汗说道,仿佛读懂了他的想法,“正在逐渐脱离你的控制,感觉如何,蝙蝠侠?你引以为傲的意志,正在像沙子一样从指间滑落。
蝙蝠侠咬紧牙关,再次发起攻击。
但这次他的动作明显慢了。
布鲁斯的右拳击向可汗的面门,却在最后一刻偏离目标,擦着对方的耳朵掠过。
布鲁斯的身体失去平衡,向前倾倒。
双手撑地,布鲁斯大口喘息,汗水滴落在天台的混凝土上,晕开深色的水渍。
他的整个身体都在颤抖,像是一台过载的机器。
有什么东西在侵入他的意识。
某种更本质,更可怕的东西——一种意志,一种存在,正在试图接管他的思维。
他能感觉到自己的记忆在翻涌,自己的情绪失控,自己的思想在被重新排列。
可汗缓步走到他面前,俯视着跪在地上的蝙蝠侠。
“你知道我等这一刻等了多久吗?”
他的声音从上方传来,像神祇的宣判,“你忘记了吗?忘记了那段记忆,从你还是个愤怒的年轻人,刚刚披上这身伪装的时候。”
蝙蝠侠艰难地抬头,他的视野开始模糊,但依然能看到可汗的黄色墨镜,那镜片后仿佛藏着无尽的深渊。
“让我来告诉你吧,很久之前,你曾经遇到过一个叫斯特格的男人,沉默七人组的上一代掌控者,他招募了小丑,试图打开通往香巴拉的大门————那个被你们称为‘邪恶版香格里拉”的领域。”
记忆的碎片,开始在蝙蝠侠混乱的意识中浮现。
他终于想起了一些被自己掩埋的记忆。
那是很多年前的事了。
他刚成为蝙蝠侠不久,还在学习如何与这座城市共存的阶段。
一个名叫“斯特格”的敌人出现了,他是某个古老邪恶组织的首领,目标是夺取传说中的“香巴拉”——一个据说拥有无尽力量的秘境。
为了达到目的,斯特格招募了一个意想不到的盟友:小丑。
蝙蝠侠记得那一战的细节——港口仓库的决战,小丑疯狂的笑声,斯特格冰冷的咒语。
他记得自己阻止了仪式,记得自己以为赢了,然后——
然后什么?
记忆在这里出现了断层。
他记得黑暗,记得疼痛,记得某种冰冷的东西刺穿了他的胸膛。
然后记忆陷入了空白。
直到他再次醒来,躺在韦恩庄园的床上,教父彼得坐在他身边,说“你没事了”。
他从来没有追问过那段时间发生了什么,从来没有。
直到现在。
“斯特格刺穿了你的心脏,”可汗说道:“你死了,蝙蝠侠,你的心脏停止跳动,你的意识开始消散,你躺在血泊中,像所有被我控制的行尸走肉一样,渐渐死去。”
蝙蝠侠听到对方的话,瞳孔一瞬间放大。
他能感觉到可汗的话不是谎言,那些被压制的记忆正在强行突破封锁,涌入他的意识。
他看到斯特格的脸,看到那柄剑,看到自己胸口的血洞。
他感受到了死亡。
那是他从未向任何人提及的恐惧,那是布鲁斯·韦恩的恐惧。
那个八岁男孩在小巷里看着父母倒下时第一次体验的恐惧,那种彻底的,绝对的、不可逆转的失去。
可汗这个家伙,原来就是斯特格幕后的主使吗?
原来那个古老的寻找香巴拉的组织,就是沉默七人?
“但有人救了你,”可汗不知道布鲁斯内心的震惊,继续说道:
“他不知用什么方法,我至今都不知道,将你从死亡边缘拉了回来,他不仅修复了你的身体,还封锁了这段记忆,让你以为那只是一次普通的濒死体验。”
可汗俯身,与跪在地上的蝙蝠侠平视。
“但你猜怎么着,蝙蝠侠?”
可汗的嘴角弯起一个冰冷的弧度,“在你死去的那段时间里,我做了些手脚,就像我对所有死去的傀儡做的那样,你心脏停止跳动的每一秒,我的意志都在你体内扎根,像寄生藤蔓,像慢性毒药。”
蝙蝠侠的眼睛因震惊而睁大。
“现在,那种联系终于可以激活了。”
可汗直起身,张开双臂,像是在拥抱整个夜空,“欢迎回来,我的傀儡。”
蝙蝠侠的右手突然抬起。
他的手中不知何时握着一枚蝙蝠镖——正是刚才可汗扔掉的那枚。
布鲁斯的手臂不受控制地翻转,将蝙蝠镖的尖端对准自己的喉咙。
“不!”
布鲁斯从牙缝中挤出声音,全身的肌肉都在与那股无形的力量抗争。
他的手臂剧烈颤抖,汗水如雨般流下,但他无法阻止那枚蝙蝠镖一寸一寸地逼近自己的咽喉。
金属尖端触碰到皮肤,一阵刺痛传来。
可汗饶有兴致地看着这一幕。
“蝙蝠侠,我一直关注你,从你第一次披上斗篷开始,我知道你每一个胜利,每一次失败,每一个你以为只有自己知道的秘密,但你从未想起那短暂而珍贵的死亡时光。”
他摇头,做出遗憾的姿态:“我还以为你是个侦探呢,蝙蝠侠,没想到你遗忘得这么快。”
布鲁斯顾不得理会对方的喋喋不休,他的意识还在抗争,对抗入侵他灵魂的黑暗力量。
手臂终于停止了推进,蝙蝠镖停在距离喉咙只有半寸的位置。
可汗只是轻笑了一声。
“你以为意志力能对抗我?你知道那些被我控制的人,有多少也曾试图抵抗?威尔斯警长抵抗了二十年,最后依然是我的傀儡,区别只在于,你从多年前就已经是我的了,你只是不知道而已。”
他的声音变得低沉,“想起,布鲁斯,想起那一夜,想起死亡的感觉,想起我的印记是如何烙入你的灵魂。”
记忆如洪水般涌来。
港口仓库,斯特格的剑刺穿他的胸口。
他倒在冰冷的地面上,看着自己的血液在身下蔓延成黑色的湖泊。
小丑的笑声渐渐远去,斯特格的咒语渐渐低沉,然后——只有黑暗。
但在那黑暗中,有东西在等待他。
一双眼睛,隐藏在黄色墨镜后的眼睛。
一个声音,对他低语:“你会回来的,你会为我而战,你永远是我的。
“你想起来了。”可汗满意地说。
布鲁斯跪在地上,全身剧烈颤抖。
他终于明白了,明白为什么有些夜晚他会做那些无法解释的噩梦,明白为什么他总觉得内心深处有一个空洞,永远无法填补。
因为他曾经死去。
因为他被救回,但从未真正完整。
因为可汗的印记,一直沉睡在他灵魂的最深处,等待被唤醒。
而现在,它苏醒了。
蝙蝠镖开始再次向他的喉咙推进。
布鲁斯的意志在抗争,但对方力量太过强大,那是根植于死亡本身的束缚。
金属刺破皮肤,鲜血沿着脖颈滑落。
与此同时。
韦恩庄园的书房里,彼得突然抬头,眼睛猛地望向窗外的黑暗。
赛琳娜·凯尔——猫女,正坐在他对面,手捧咖啡杯,注意到他表情的变化。
“怎么了?”她问道,“先生,你看起来很担心,是在担心布鲁斯吗?”
彼得沉默了几秒,然后缓缓放下手中的茶杯。
“嗯哼,有一种不好的预感,关于布鲁斯的。”
“不用担心,先生,他一直都很晚回来。”
猫女耸了耸肩膀,“哥谭的夜晚不会善待任何义警,即使是蝙蝠侠,先生,说起来,你和布鲁斯的到底是怎么认识的?”
彼得看向好奇的猫女,“你不知道好奇害死猫吗?”
“但我相信先生你不会伤害一只黑猫。”
赛琳娜向着彼得靠近了一些,舔了舔嘴唇。
彼得:“......”
你这熊孩子怎么了,发骚啊?!
彼得咳嗽一声,装作没看到的样子,说起了正事。
“布鲁斯,我第一次见到他的时候,他还是个孩子,八岁,刚刚失去父母,眼中是世界崩塌后的废墟,我在一个雨中的电话亭见到了他。”
赛琳娜静静地听着。
“我做了我能做的一切,“彼得继续说,“安慰他,保护他,做他的教父,引导他走向正义而非复仇,但有些伤口太深,时间也无法完全愈合,后来他成为蝙蝠侠,我看着他一次次濒临崩溃,又一次次重新站起,我以为......”
他停顿了一下。
赛琳娜放下咖啡杯:“以为?”
“以为他已经足够坚强。”
说着彼得站起身,走向窗边,目光投向哥谭的方向,“但我忘了,有些伤害不是来自外部的,而是来自内部,有些敌人不是你能看见的,而是已经在你体内。”
赛琳娜也站起来,走到他身边:“我有点不太明白。